Riga, surnommée la capitale de l’inspiration

De ce joli coin lituanien, nous avons donc mercredi matin, pris la route vers la Lettonie et Riga sa capitale. La route s’est faite sous la pluie avec quelques éclaircies bien fraîches.

Le paysage est plutôt morne, avec ses grandes cultures, de pauvres petites villes, mitées de sordides logements collectifs délabrés, héritage du grand frère soviétique.

Si en Pologne, les vieilles fermes, étaient souvent doublées d’une maison relativement neuve, il n’en est rien en Lettonie, c’est parfois le cas en Lituanie.

Riga par contre, étonne par sa modernité et son architecture nouvelle, audacieuse, voire ostentatoire.

 

Elle fut longtemps, la 3^ème plus grande ville de Russie et d’URSS. C’est aujourd’hui la capitale la plus importante des Pays Baltes, avec plus de 700 000 habitants, soit plus du tiers de la population du pays.

Après son indépendance en 1991, elle prit le parti de supprimer les bâtiments institutionnels soviétiques (sauf un qui est devenu le musée de l’occupation… soviétique bien entendu). Elle entreprit de restaurer son architecture historique et surtout son riche patrimoine Art Nouveau. Tout cela donne un cadre vraiment agréable à parcourir.

Des places et des rues agréables

La maison des têtes noires, ancien siège de la Ligue Hanséatique à Riga  

Monument et musée de l'occupation soviétique

 

Le monument de la Liberté

et des amoureux du XXIeme siècle

Une architecture Art Nouveau bien remise en valeur

                                     

Le musée des beaux-arts de la Bourse

Des Japonaises souriantes adeptes de l'aquarelle, assisent au centre d'une place dédiée au classement de Riga, Patrimoine Mondial de l'UNESCO

Les maisons des Trois Frères, dont à droite la plus ancienne du XVème siècle

L’amabilité ne sied pas vraiment dans ces pays et les sourires, bonjours et mercis sont des manifestations plutôt rares, du moins en Lituanie et en Lettonie. Je suis déjà plus optimiste pour l’Estonie depuis notre arrivée.

Ce 1^er juin, nous fêtions nos 43 ans de mariage, nous ne regrettons pas le cadre de cette journée, même dans les courants d’air de cette ville maritime.

La cathédrale orthodoxe de la Nativité

Les trois pays baltes sont de tailles assez semblables, entre une fois et demie et deux fois la superficie de la Belgique. La Lituanie et la Lettonie environ 65 000 km², alors que l’Estonie plus petite, a une superficie d’environ 45 000 km².

Si à titre de comparaison la Belgique compte plus de 11 millions d’habitants, la Lituanie pays le moins riche (PIB 14 200 US$/habitant) n’en compte que 2,9 millions, la Lettonie (PIB 15 200 US$/habitant) moins de 2 millions avec une population en baisse et enfin l’Estonie, plus riche (PIB 19 700 US$/habitant), mais la moins peuplée : 1 300 000 habitants.

(chiffres 2016)

Vu leurs géographies et leurs histoires assez semblables, l’on serait tenté d’imaginer plus simple, qu’ils constituent qu’un seul pays. Ils sont dans la C.E.E. et ont maintenant tous l’euro comme monnaie. Mais voilà, ils ont des langues totalement différentes et ce sont là les vraies frontières entre les hommes.

Un point commun aux trois pays et qui contraste fortement avec une relative modicité de moyens, c’est la passion de l’auto, surtout des grosses berlines allemandes, nettoyées et bichonnées à l’excès

Les Lituaniens sont à l’image de leurs voisins Polonais, de fervents catholiques. Les deux autres se partagent entre catholiques et orthodoxes, mais avec moins de ferveurs semble-t-il.

Si les babouchkas se signent convulsivement encore devant chaque église, les jeunes ont les mains trop occupées par leurs téléphones portables, alors ils passent plongés dans d’autres perspectives d’avenir.

 

Jean-Luc ce 2 juin