Sur le chemin du retour: York et Salisbury

L'on mesure mal la richesse de l'architecture religieuse anglaise et l'on voit sans doute trop aveuglément, la beauté de nos cathédrales françaises, comme exclusives. L'Angleterre recèle pourtant des merveilles contemporaines des nôtres.

Les cathédrales anglaises n'ont pas connu nos révolutions (statues et tombeaux brisés, ou têtes coupées), nos guerres iconoclastes (Reims brulée et bombardée durant toute guerre 14-18, Soissons coupée en deux par les obus, etc..), ni même les conciles qui virent la destruction des jubés et le déplacement, ou la destruction d'autels.

"Le voyage du pèlerin" (the Pilgrim's Way), est dans la littérature anglaise un grand classique du XVIIème siècle. Son auteur John BUNYAN, dans une allégorie chrétienne du voyage vers l'éternité, montre que nous voyageons tous les jours dans le réel (physiquement) et dans le songe (spirituellement). Aujourd'hui, c'est un classique de la marche, comme les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle et les randonneurs sont invités entre les cathédrales de Winchester (comté d'Hampshire) et de Canterbury (comté du Kent), à une marche de 12 jours sur environ 130 miles (± 200 km).

Bien qu'aimant marcher, nous n'avons pas inscrit de relier ces deux cathédrales sur le chemin du retour. Mais nous nous sommes arrêtés à York et à Salisbury, deux villes dont les cathédrales comptent parmi les plus surprenantes et les plus belles de Grande-Bretagne.

L'occasion fut aussi, de nous intéresser à l'art funéraire, à savoir les gisants, nombreux dans toutes les cathédrales et églises du royaume.

Intéressant de découvrir que, ce que nous connaissons bien comme gisants, à Fontevraud par exemple, se décline en plusieurs "variantes", riches de symboliques et d'interprétations.

Ainsi les gisants représentés vivants, yeux ouverts ou fermés, sont couchés, avec des vêtements plissés comme s'ils étaient debouts.

Plus tardivement, l'on représenta les "gisants" à l'état cadavérique, ce sont les "transis". Enfin les gisants, furent représentés à genoux en prière, ce sont les "orants". Le sujet est particulièrement riche à étudier, tellement les symboles représentés sont nombreux.

Gisant d'un croisé (jambes croisées) dans la cathédrale de Salisbury

En deux mots et en images :

York

Une belle ville qui a gardé ses remparts et un vieux quartier. La cathédrale la "York Minster" est immense (160m de long et 76m de large). Les guides (Vert et Routard) recopiant peut-être et malheureusement Wikipédia, comme pour Salisbury, notent une hauteur sous voûte de 27m... alors que nous sommes sans doute à plus de 40 m. Qu'importe, c'est une merveille, dont je n'avais pas gardé de souvenirs aussi précis qu'aujourd'hui, lors de mon voyage de 1969.

La nef construite entre 1291 et 1350

Le magnifique jubé de York (XVème siècle)

L'énorme verrière du transept est, réalisée au début du XVème s. est considérée comme le plus grand vitrail médiéval du pays.

 

Pavement street, dans le quartier des bouchers.

Boutique de chapelier so british..

Salisbury

J'avais un souvenir d'autant plus ému de la cathédrale, que je l'avais visitée en 1971, après avoir assisté à un terrible accident de la route, où j'étais allé avec un chauffeur de camion, retourner une voiture décapotable retournée sur des rochers. Le conducteur et son passager y étaient morts sur le coup.

Le clocher de la cathédrale de Salisbury est le plus haut du pays, avec ses 123m. Les piliers du transept sont courbés par la charge des 6 500 tonnes du clocher. Pour les techniciens, des arcs boutants, ont du être ajoutés en mesure compensatoire. Les voûtes dont la croisée est à 55m (je me suis renseigné) sont dites hautes de 25 m dans le Routard et le Vert !

Autre trésor : l'un des quatre exemplaires de la Magna Carta, grande chartre concédée à ses barons par Jean-sans-Terre en 1215 et base du droit anglais aujourd'hui. Quelques peu chauvins, les commentaires soulignent dans la vitrine qui la présente, qu'elle est à l'origine de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme !... Avons-nous le droit de le contester ?

Plafond de la salle capitulaire

Le bénitier étonnant de la cathédrale

Une voûte à 55 m de hauteur

Autre site remarquable sur la route du retour: le mystérieux alignement de pierres mégalithiques de Stonehenge (vers 2900 ans avant J-C.). Nous avons visité le site aux premières heures de la matinée ; la lumière rendait le site d'autant plus magique.

L'alignement de Stonehenge, inscrit à l'inventaire mondial de l'UNESCO

Les falaises ensoleillées de Poole. "Good bye Britain !"

 FIN DU VOYAGE

Bilan :  un voyage réussi, riche de rencontres, de belles découvertes, de visites passionnantes, une gastronomie pas désagréable (fish and chips, whisky et bonnes bières). Ce fut une réelle redécouverte, démontrant que bien qu'ayant de nombreuses fois visité, un pays étranger du notre, ou une région même française, ils ont toujours à nous apprendre. Les temps changent avec les années.

Notre formule combi + camping + vélo et marche, nous aura convenue parfaitement. Il ne nous reste plus qu'à continuer la route.

Pour ce voyage de 5 600 km, nous aurons totalisé 15 jours avec pluie sur 32, dont 3 jours et nuits sans interruption, plus une tempête. Le thermomètre est descendu à 9° c, mais tout cela n'a rien de décourageant.