Les
agendas de George Sand ont été tenus de 1852 à 1876, d'abord par Alexandre
Manceau pendant 13 ans, puis par la romancière.
Sur
ces 26 cahiers sont notés les détails de l'activité quotidienne. Comme le note
son biographe Georges LUBIN : "On comprend aisément combien ils peuvent être précieux pour
tout biographe, par l'abondance des renseignements sur la vie à Nohant, les
rencontres de la vie parisienne, la marche du travail et des publications"
(Georges Lubin)
Les
agendas sont accessibles sur le site de la Bibliothèque Nationale de France Gallica, mais plus aisément aux
adhérents de l'association "Les Amis
de George SAND".
Ces agendas on été
transcrits et annotés par Anne CHEVEREAU (1924-2015), en 5 tomes, plus un index
des 3 341 personnes nommées. Ils sont numérisés par et pour, l'association des
Amis de George SAND. Ils reprennent le travail et les préfaces de Georges LUBIN
(1904-2000), écrivain, spécialiste de George SAND.
Aussi
ai-je adhéré, puis ai-je épluché cette source extraordinaire pour nous.
J'en
ai donc extrait tout ce qui concerne Jean RENAULT, le jardinier qui vient
illuminer l'histoire de notre famille.
Jean RENAULT, est
appelé "Renaud" et sa femme Anne, "Rose" dans la maison.
Il existe peut-être
une explication, écrite quelque part par George SAND.
Je pense
personnellement qu'en arrivant à NOHANT, Jean RENAULT et Anne MICHEL sa future épouse, trouvent déjà en place un valet : Jean BRUNET et une cuisinière nommée Anne BIAUD,
surnommée Nanette, depuis 1856.
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George
Sand a gardé jusqu'en 1854 le même jardinier, Joseph HUBERT, celui que sa
grand-mère avant elle, avait employé.
Dans sa
correspondance George écrit à son fils Maurice, le 19 février 1854 :
"Le jardinier
[Hubert] est parti pour cause de querelles et d'insociabilité".
George SAND disait "c'est I 'être le plus
exigeant et le plus indécrottable qui existe”.
Joseph HUBERT est
renvoyé le 4 février 1854.
Félix LORGERON est
alors engagé le 23 février 1854.
Jean RENAUD notre arrière-arrière-grand-oncle, fait
son apparition dans les agendas, le 21 avril 1856, comme le nouveau jardinier.
ll les quittera le 25 aout 1869, soit après plus de 13 années passées à Nohant.
Celle qui deviendra sa femme en 1861, Anne
MICHEL, sera recrutée comme cuisinière
le 23 aout 1859.
Nous les
retrouverons de retour à Saint-Georges-Chatelaison (aujourd'hui
Saint-Georges-sur-Layon), dans un acte de mariage en 1884, où Jean y est dit
"propriétaire".
Le tome 1 (1852-1856)
21-04-1856 : " Elle se promène avec son nouveau jardinier
RENAUD Jean,
successeur de Félix
LORGERON".
31-10-1856 : "Le
jardinier (Renaud), fait une rocaille dans la serre".
05-11-1856 : "Le
jardinier (Renaud), fait un jet d 'eau dans la serre".
17-06-12-1856 : "Jardinet et Renaud, ont posé une
croix sur la tombe de Nini"
Jeanne-Gabrielle CLÉSINGER, dite Nini, née
en 1849, était la fille de Solange SAND, la fille de George. Elle avait épousé
Jean-Baptiste CLÉSINGER, un sculpteur. Le mariage conflictuel abouti, après le
décèsde leurs deux filles (la première à sa naissance et la seconde Nini à 6 ans),
à leur séparation.
George qui avait la garde de sa
petite-fille, s'en vit séparée par le père et mise en pension à Paris, où elle
tomba gravement malade, une scarlatine mal soignée dont elle mourut.
George adorait sa petite-fille et fut
terriblement bouleversée par sa mort.
" Ma
petite-fille est morte, assassinée par son père et Mr Bethmont [son
avocat], qui l'ont
maintenue par méchanceté d 'amour-propre dans une
pension détestable
à Beaujon où elle a eu une scarlatine mal soignée et
rentrée. Je ne dis
pas cela par exaltation de douleur, je le prouverai à
toute la terre. ”
George Sand à
Pierre-Jules Hetzel, 1 7 janvier 1855, Correspondance, t.
XIII, p. 30
Le tome 2 (1857-1861)
15-02-1857 : "Le jardinier
(Renaud), est sorti avec nous (à St-Août) et il a ramassé des genêts pour le
manège ".
11-05-1857 : "Le jardinier
qui revient de Vijon (canton de Ste-Sévère), cherche de la terre de bruyère
pour le massif de verveine devant la maison".
25-03-1858 : "Le
jardinier (Renaud), a dressé sa clématite sur le treillis de la terrasse".
25-O2-1859 : "On se met à quatre (Madame, Manceau,
Sylvain et Renaud) pour savoir combien 28 francs font de centimes. C'est
Manceau qui trouve et les autres le regarde avec admiration".
* (à noter que cette note est rédigée par Manceau !)
08-03-1859 : "Le jardinier
va faire une plantation de bouleaux commandée par Maurice".
23-07-1859 : "Le
jardinier regarnit de fleurs, la plate bande de la terrasse".
29-07-1859 : "Dessins
des parterres avec le jardinier".
23-08-1859 : "Arrivée d'une nouvelle cuisinière, Rose
MICHEL [qui épousera le jardinier Jean RENAUD le 22 juillet 1861] ".
17-10-1859 : "Le
jardinier commence à rentrer ses plantes "
18-01-1860 : "Maurice
fait des gâteaux avec la cuisinière".
12-05-1860 : "Le
jardinier met les croisillons de bois sur la nouvelle grille".
25-01-1861 : "Madame
va bien, elle tire des plans dans son jardin avec Jean et Renaud".
25-06-1861 : "Madame, va
avec Mme SOL voir Manceau qui joue aux boules avec Sylvain, le jardinier et
Auguste".
28-06-1861 : "Le jardinier (Renaud), est venu
demander à Madame, la permission de se marier avec la cuisinière. Madame a dit:
oui !".
07-07-1861 : "Renaud et Rose, vont à La Châtre, faire
leurs petites emplettes de noces".
22-07-1861 : "Mariage de la cuisinière et du
jardinier. Manceau conduit la mariée à I 'autel. Ils sont 14 convives, y
compris les 2 chiens.
La noce revient
et va voir Madame. Cadeaux, etc, etc."
22-12-1861 : "On pose la
plaque du fourneau de la cuisine, qui casse une demi-heure après et qui manque
de tuer LEROY, MERAUD et la cuisinière. C 'est un peu de notre faute".
21-09-1861 : "Comptes
avec le jardinier".
19-10-1861 : "Le jardinier
a rentré ses plantes avant-hier, craignant une gelée, mais il n'en a as été question".
21-12-1861 : "La cuisinière, en mal d 'enfant
depuis hier soir, inquiète un peu la sage-femme; I 'enfant se présente mal et
la mère manque d 'énergie physique.
À quatre heures, on vient m'annoncer qu'il est né un
garçon bien vivant [Henri] qui a la fesse noire ".
22-12-1861 : "On baptise I 'enfant. C 'est Marie et
Sylvain, qui renoncent pour lui aux pompes de Satan ".
Le tome 3 (1862-1866)
06-01-1862 : "La cuisinière
Rose est malade d 'une espèce de fièvre miliaire, qui lui produit sur la peau
des boutons semblables à des grains de riz".
16-01-1862 : "On
donne des grains de bourbons au jardinier. Qu'en fera-t-il ?".
17-O5-1862 : "Grande date
dans notre vie, jour de soleil. Maurice est marié.
On travaille toute
la matinée pour faire des bouquets. Je fais la couronne en fleurs du jardin.
Elles sont rares en blanc. Le jardinier, fait des petits jardins dans la salle
à manger, où l'on se marie". (nb : le mariage est civil)
15-01-1863 : "Le jardinier
va chez PÉRIGOIS dès le matin par la diligence et arrange très bien chez Mme
PERIGOIS".
(Ernest
PÉRIGOIS (1819-1906), notable de La Châtre, entretint une relation amicale avec
George SAND jusqu'à sa mort. Il prononça son oraison funèbre. Il fut secrétaire
général de la préfecture de I'lndre en 1848. Classé " rouge ", il fut
emprisonné, puis assigné à résidence en 1852, enfin exilé en 1858. Il offrit
ses services au ministère de I'lntérieur en septembre 1870, et fut candidat à
la députation. Il fut nommé préfet de la Creuse en janvier 1880).
14-02-1863 : "Jean ne peut
faire pousser son genévrier".
nb: à noter qu'à
partir de 1863, on le nomme par son vrai prénom.
13-02-1863: "Jean
abat des arbres morts".
02-10-1863 : "La cuisinière, a eu un petit accident,
suite de couche". Le docteur DARCHY, médecin de La Châtre intervient.
Le second enfant de Rose, Lucien, né le
22-03-1863, n'a pas fait les honneurs de l'agenda.
26-05-1864 : "On craint
qu'il ne gèle encore. Le jardinier se décide enfin à rester et à rabattre un
peu ses prétentions. J'en suis bien aise".
À partir de fin
juin 1864, Alexandre MANCEAU, chassé de Nohant par Maurice, les agendas sont
tenus exclusivement par George.
Le tome 4 (1867-1871)
12-06-1867: "Au concours de La Châtre,
Renaud obtient la médaille d 'or".
22-08-1869 : "Maurice congédie le
jardinier qui avait fait de sa maison
une auberge ".
25-08-1869 : "II
réapparait et arrose. Il était temps".
01-09-1869 : "II
se présente un jardinier". Du nom d'Henri COURTILLET
Et pour la suite de cette histoire ...
Je viens
d'apprendre par Jacqueline MOLINATTI, une descendante directe de Renaud, qu'une
marionnette à son effigie existe dans le petit théâtre de Maurice SAND.
L'histoire aura
donc une suite, après une visite à Nohant.
